充氣救生衣有具備手動充氣和自動充氣兩種功能。

1、手動充氣：落水前或后用力拉動充氣裝置上的拉繩，使拉桿轉至不小于90度，刺針刺破氣瓶膜片，高壓CO2氣體沖入氣囊，氣體膨脹后產生浮力。
　　
　　2、自動充氣：落水后救生衣浸入水中使自動裝置內水敏感元件軟化，撞針失去阻擋，彈簧伸張推動撞針刺破氣瓶封口膜片CO2氣體充入氣囊而產生浮力。
　　
　　3、吹嘴為單向閥式，吹氣后單向閥自動關閉。
　　
　　氣脹式救生衣按外形款式分為三種：氣脹式救生衣主要有三款，一款是背心式氣脹救生衣，就是大家俗稱的馬夾式氣脹救生衣；一款是圍巾式氣脹救生衣，就是像圍巾一樣系在脖子上的；另一款是氣脹式腰帶救生衣，也叫氣脹式腰帶救生圈，水上安全帶。所有款式的氣脹救生衣都有兩種規格，一種手動型，一種自動型。適用于消防、海警、水警、*、邊防、海事、漁政等單位從事水上救援活動中使用。
　　
　　1、圍巾式氣脹救生衣的原材料是TPU，顏色都是警示色黃色，重量只有0.8KG，配件有手動型為手動充氣裝置，嘴吹氣裝置，求救哨1只；自動型為自動充氣裝置，嘴吹氣裝置，求救哨1只。使用方法簡單，穿著時間小于60秒；釋放時間（手動充氣釋放）小于3秒；落水或在水中遇險時，自動化裝置會自動刺破氣瓶封口膜片，在5秒鐘時間內充氣救生衣變成一個馬蹄形氣囊緊緊夾在脖頸上，有尼龍背帶、腰帶和插扣固定在后背和腰間，在水中能產生16公斤浮力并自動將人體扶正。浮力大且持續時間長。救生衣上有吹觜，當人在水中時間長了可用來補氣；廣泛用于：軍用、海關緝私艇、水上作業、海上鉆井平臺、抗洪救災、游艇、休閑釣魚、水文、水利等場所。
　　
　　2、背心式氣脹救生衣顧名思義，為背心樣式，前襟和下擺均為可調式插口，可松可緊。氣脹前穿著輕便；氣脹后氣囊將上身緊緊裹住，合理的氣室分布可將人體自動翻轉仰面傾斜浮于水面，頭部高于水面120毫米。材質是TPU尼龍復合熒光橙，雙氣囊，手動、自動、手自動充氣、17g二氧化碳儲氣鋼瓶。
　　
　　3、氣脹式腰帶救生圈分為手動型、自動型兩種，也叫氣脹式腰帶救生衣。符合海事組織SOLAS公約，具有中國船級社CCS證書，已經被港澳珠等多個國家重點項目選用．深受中交航道局，打撈局，救助局等單位的歡迎。是實用新型公開的一種逃生裝置，具體而言是一種穿著在腰間，平時為腰帶狀，使用時可迅速充氣的腰帶式快速充氣救生圈；該腰帶式快速充氣救生圈包含有救生氣囊，該救生氣囊設置有充氣口；該充氣口處設置有單向閥、儲氣鋼瓶，使用時，拉動拉桿，通過刺針將儲氣鋼瓶的瓶口刺破，從而釋放出儲氣鋼瓶內的壓縮氣體，進而迅速完成對救生氣囊的充氣動作，此外，由于本實用新型采用了將救生氣囊折疊穿戴的結構，使本實用新型具有以下有益效果：方便穿戴；能迅速將救生氣囊充滿氣體；安全性能高。